北海道情報大学

――就任から１年。さまざまな取り組みをされていますね。

渡部　大きなトピックは、「経営情報学部」を「総合情報学部」、「先端経営学科」を「経営情報学科」、大学院「経営情報学研究科」を「総合情報学研究科」に今年度から変更しました。従来の学問領域の枠を超え、ＡＩ（人工知能）などの成長分野で活躍する人材「情報イノベータ」の育成を一層加速させたいとの思いを込めました。

また、新学科として「情報理工学科」を開設し、来年４月にスタートすることも決定しました。ＤＸはもちろん、ＧＸ（グリーントランスフォーメーション） 、ＨＸ （ヘルスケアトランスフォーメーション）、さらにはスマート農業など、社会課題解決のために情報技術が高度に活用されるようになっており、それらに対応したカリキュラムを構築しています。

――貴学ならではのカリキュラムのようですね。

渡部　構想したのは１年以上前ですが、「もっと社会のニーズに合う学科を」というのがスタートです。「こういう学科をつくったら、卒業生は活用できそうですか？」という企業向けのアンケートをしたところ、ほぼ１００％の企業からお墨付きをもらいました。自信を持って学生を迎え入れる準備を進めています。

――授業の進め方にも工夫があるようですね。

渡部　大学では入学後に教養を学んで、３年次から専門的な授業が始まるのが一般的で、入学後に「もっと専門的なことを知りたい」とモチベーションが下がる学生も見受けられます。本学は情報に特化した大学ですので、教養学習と情報分野の授業を並行して進められるように工夫しています。特に情報分野は英語も数学の知識も必要ですから、並行して進めることで相乗効果が得られると考えています。専門科目だけではなく、教養科目も受講する学生が増えると期待しています。

――画期的な取り組みですね。

渡部　専門的な勉強をすぐに始めるには、もう一つのメリットがあると考えています。学生が「基本情報技術者」や「ＩＴパスポート」といった資格を取得するのは３・４年次が通常ですが、本学では１年次から挑戦できるようにしています。資格を取得し、その後は応用や実践力を鍛えていくことで、企業にとっても即戦力と考えてもらえるでしょう。１年次に試験に合格できなくても、その後３年あるので、卒業時にはほぼ１００％の学生が資格保有者になっているのではと考えています。

――ＡＩ講師も導入されました。

渡部　国内初の通信教育向けＡＩ講師「ＨＩＵブレイン」を開発し、通信教育部に導入しました。学生一人ひとりの習熟度に合わせて、授業内容を調整しながら授業を進めていく学習システムです。アシスタントやクラスメイトも用意されていて、リクエストに応じてグラフや表を作成したり、学生に合わせて学びやすい環境を整えてくれます。

昨年度からスタートし、今年度は８科目ほどのＡＩによる講義がスタートします。通学型の学生も利用できるように、活用範囲の拡大を検討しています。

――カリキュラムに加えて、学びの環境も進化しています。

渡部　近い将来、博士課程も開設し、博士人材の育成にも取り組みたいと考えています。海外の経営者の多くが博士の学位を取得していますが、日本の経営者はまだ多くありません。道内の経営者のレベルアップにも寄与できますし、海外企業と仕事する際にも役立つと思っており、ぜひ実現したいと考えています。

――「起業・スタートアップ人材育成枠」も好評のようです。

渡部　本学では独自の入学選抜方法を設けており、アントレプレナーシップ、略してアンプレとも呼んでいます。入学した後は、起業相談やコンテスト、ワークショップといった活動に参加するのが特徴です。企業側からも好評で、「企業と協働で何かを始める」と聞くと学生のモチベーションも上がりますね。

――大学としての幅が広がっていますね。

渡部　学部学科の再整備で〝ヨコ〟の幅を広げ、特徴的な博士課程の開設などの専門性で〝タテ〟の尖りを強化する。本学はありがたいことに卒業生に対する求人も多く、高い就職率を維持しています。しかし一歩進んで、「世界で通用するトップレベルの学生を育成できる大学」が、我々が目指すべき「情報の総合大学」の姿だと考えます。

――今後のビジョンは。

渡部　グローバル化が進み、社会の変化のスピードが速くなる一方、先行きの不透明感も増しています。このような世の中には、社会的課題があふれていますが自分で問題点を見つけて、情報技術やデジタル技術を使って解決できる「情報イノベータ」が不可欠。情報をベースに進化を果たし、最先端の知識と技術、人間力を併せ持った世界で活躍できる「情報イノベータ」の育成が本学の目標です。