JRA北海道シリーズ幕開け。札幌開催は7月25日から

　JRA北海道シリーズは函館が12日間、１４４レース。札幌が14日間、１６８レースが行われる。 

　このうち重賞競走は、函館が６月13日に行われた「函館スプリントステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）に続き、６月28日に「函館記念」（ＧⅢ、芝２０００㍍）が函館競馬場開設１３０周年記念の伝統レースとして施行。最終日７月19日に「函館２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）が発走となる。 

　７月25日からの札幌開催では、８月２日の「クイーンステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）、８日の「エルムステークス」（ＧⅢ、ダート１７００㍍）、16日に「札幌記念」（ＧⅡ、芝２０００㍍）、23日「キーンランドカップ」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、９月５日「札幌２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）の５競走となっている。 

　例年通り函館、札幌の４重賞が騎手成績を競うサマーシリーズ対象競走となるほか、札幌では国際騎手招待の「ワールドオールスタージョッキーズ」も実施される。 

　夏競馬最大のビックレースが唯一のGⅡ競走「札幌記念」だ。秋のＧⅠ戦線へのステップとして古馬のスターホースに加え、近年は春のクラシックを戦った３歳馬の参戦も増えている。昨年はトップナイフが、重賞挑戦13回目で念願の初勝利を果している。 

　一方、北海道開催は２歳馬のデビュー戦も見どころ。来春のクラシックを賑わす若駒が現れるのもファンの楽しみとなっている。 

　昨年の北海道デビュー組の今春のクラシックの戦いぶりを見ると、桜花賞では、前哨戦のフェアリーS（ＧⅢ）を勝ったブラックチャリスなど４頭が健闘。優駿牝馬（オークス）では札幌２歳ステークス３着からフラワーカップ（ＧⅢ）を制したスマートプリエールが出走している。 

　牡馬では、札幌で２歳オープンのコスモス賞を勝ったアスクエジンバラが皐月賞（ＧⅠ）で積極レースを展開し、４着と大健闘している。

　レース観戦と馬券を楽しむなら「ウインズ札幌」（札幌市中央区南３条西４丁目）がお薦め。地下鉄南北線すすきの駅から徒歩２分と近く、大通駅からも直結で大変便利だ。 

　５階の有料指定席（１３０席・５００円）、６階のエクセルフロア（２２１席・土曜日１０００円、日曜日１５００円）が予約制で1日利用可能だ。

　一番のオススメが６階エクセルフロアの有料指定席ＵＭＡＣＡ（ウマカ）シート。ゆったりとした１人用ソフアとデスクが配置され、専用モニターと大型壁面モニターで各地開催のレース観戦やオッズ探索もできる。自席に座ったままスマホでキャッシュレス、マークカードレス投票ができるほか、払い戻し窓口や売店にも近い。