JRA北海道シリーズ開幕。札幌開催は7月26日から

　JRA北海道シリーズは函館が12日間、１４４レース。札幌が14日間、１６８レースの開催。

　函館開催の重賞競走は、６月14日「函館スプリントステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、6月29日に伝統のハンデ戦「函館記念」（ＧⅢ、芝２０００㍍）、最終日７月20日に「函館２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）が施行される。

　７月26日からの札幌開催の重賞は８月３日の「クイーンステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）、同９日の「エルムステークス」（ＧⅢ、ダート１７００㍍）、同17日に「札幌記念」（ＧⅡ、芝２０００㍍）、同24日「キーンランドカップ」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、９月６日に60回を迎える「札幌２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）の５競走となっている。

　例年通り函館、札幌の４重賞競走が距離別、騎手成績などを競うサマーシリーズの対象となる。また、札幌開催ではワールドオールスタージョッキーズ（国際騎手招待）も実施される予定だ。

　今年も注目は、夏競馬唯一のGⅡ競走で、秋から暮れのＧⅠ戦線へのステップレースとして定着している「札幌記念」だ。

　賞金はGⅡ最高額の1着７０００万円。歴戦の実力馬がそろい、昨年もダービー馬のシャフリヤール、皐月賞馬のジオグリフらが出走している。

　一方、２歳馬がデビューするのも北海道シリーズの見どころ。来春のクラシック戦線を占う上で目が離せない。

　昨年も札幌で新馬戦を勝った牝馬アルマヴェローチェが、暮れの阪神JF（ＧⅠ）を勝って一躍スターホースに。今春の桜花賞（ＧⅠ）、続く優駿牝馬（オークス・ＧⅠ）でゴール前で大接戦を演じて２着に入り、牝馬クラシック戦線に欠かせない存在となった。

　牡馬陣でも昨年の札幌２歳Ｓ優勝のマジックサンズが皐月賞（ＧⅠ）６着を経て３歳ＧⅠ戦ＮＨＫマイルカップで頭差２着と大健闘している。

　北海道シリーズの観戦は函館、札幌競馬場とも開催日当日の窓口発売のほか、事前の指定席ネット予約もある。

　場外では、札幌都心の「ウインズ札幌」（札幌市中央区南３条西４丁目、地下鉄南北線すすきの駅地下直結、徒歩２分）が便利だ。

　５階の有料指定席（１３０席・５００円）や６階のエクセルフロア（２２１席・土曜日１０００円、日曜日１５００円）が予約制で1日利用可能。４階にはイートインスペースも用意されている。

　お薦めは、有料指定席UMACA（ウマカ）シート。ゆったりとした１人用ソファには専用モニターが配置され、壁面モニターとは別に希望のレースが観戦できるほか自席に座ったままでキャッシュレス、マークカードレス投票もできる。