桑園整形外科

　日本人に多い３大関節症とは、膝・肩・腰の痛み。中でも変形性膝関節症の患者数は、人口の４分の１にあたる約３０００万人という統計がある。主な原因は、クッションの役割を果たす軟骨が加齢や肥満、筋肉の衰えなどによってすり減ってしまうことだ。

「当院も、膝で困って来る患者さんはだいたいが変形性膝関節症です」

「桑園整形外科」では整形外科全般の疾患に対応しており、中でも東裕隆理事長・院長は膝関節疾患に精通。手術実績も豊富で、年間１７０例超、累計では２０２４年12月時点で４０００例を超えている。

　得意な術式は、約５㌢の切開長で体への負担が少なく入院期間が短いなどのメリットがある低侵襲のＭＩＳだ。

「当院のホームページトップには、治療や院内の様子はもちろん、手術前後の患者さんの状態などをまとめたユーチューブがアップされています。こちらを見ていただくと、手術に対する不安感も拭えるのではないでしょうか」

　その一方で「手術を推奨する整形外科医は多いが、変形性膝関節症はうまく付き合い共生することもできる。結果として痛みがなくなるのであれば、保存療法を優先したい」とも語る。

　実際に同院で保存療法を選択している患者が95％だ。選択権はあくまでも患者にあると考え、保存療法と手術のメリットとデメリットを説明。他院で手術を勧められた患者が、同院で保存療法を選択する例も少なくないという。

　具体的な保存療法としては、正しいフォームによる筋力トレーニングなどがメインとなる。　

「減量のほか、正座やしゃがむ、階段の昇り降りといった日常生活において膝への負担を減らすようなアドバイスも実施しています」

　また、痛みが強い場合は、関節内の潤滑作用が改善されるヒアルロン酸の注入も推奨している。

「製薬会社の統計ですが、ヒアルロン酸使用量が道内で２番目に多いのが当院だそうです。可能な限り保存療法を優先している結果ですね」

　また、術後の回復に一役買っているのが、東理事長・院長が手掛けている農園だ。無農薬で栽培した野菜を病院食として提供している。

「医食同源と言われますが、身体を作るのは食べ物です。手術や治療だけではなく、普段の生活から健康を目指せるようサポートする。それが僕の目指している理想の医師像です」