【斉藤こずゑのファイターズじゃないと♡】黒木知宏氏
メジャーリーガー・大谷、引退・斎藤。ファイターズで指導した2人への思い
メジャーで躍動する大谷に驚かない
斉藤 新型コロナ感染拡大のため、選手との対談企画は中止となります。今回、千葉ロッテマリーンズの元エース、黒木知宏さんにオンラインインタビューを行いました。
黒木さんは2013年から17年まで、ファイターズで投手コーチを務めました。現在はどのような活動を？
黒木 解説業が中心です。子どもたちを対象とした野球指導なども行っています。後はメディア出演ですかね。
斉藤 解説のお仕事はマリーンズ戦が多いですか？
黒木 マリーンズ戦に限らずですよ。大谷翔平選手に指導していたこともあって、3年ほど前からメジャー解説もしています。
斉藤 海を渡った大谷選手をどうみていますか？
黒木 間違いなく進化していると思います。大谷選手を指導して感じたのは、当時から常に先を見据えて行動していたこと。アメリカに行って野球をやる。ただそれだけではなくて、世界一の選手になりたいというのが強くありました。
もちろん簡単に世界一の選手になれるわけではありません。1カ月、3カ月、1年、3年……と、計画を立ててトレーニングしていたと思います。その成果が今、出ているのではないでしょうか。
斉藤 大谷選手を指導する上で戸惑うことはありませんでしたか？
黒木 （二刀流は）前例がないことだったので、ありましたよ。栗山英樹監督はじめ球団が、投打2つのポジションをやると発表してから、みんなで知恵を出し合うところからスタートしました。
投手、野手、トレーニングの各部門のコーチは大谷選手に関する情報を報告して、首脳陣が吸い上げる。その情報を今度は全部門で共有する。そういう作業を行い、少しずつ大谷選手の“形”が見えてきました。
ただ、本人の頑張りが一番だったように思います。一生懸命頑張る姿を周囲は見てきました。そうなるとサポートをしたくなりますよね。大谷選手の人間性もあったと感じています。
斉藤 アメリカに行ってからも大谷選手の人間性が“画面”から伝わってくるのでうれしく思います。
黒木 紳士的な姿は北海道にいるときと変わらないですよね。あれが彼の“素”なんですよ。プレー中はまるで野球少年のようです。
斉藤 メジャーでも投打どちらとも通用していることに驚きです！
黒木 僕らとしてはビックリしていないですよ。入団当初からとんでもない選手だと思っていましたから。誰よりも球が速いし、誰よりも打球を遠くに飛ばすし、誰よりも足が速い。身体能力の高さ、あの体つき、あんな特別な選手はいません。
今シーズンはふた桁勝利・ふた桁本塁打という103年ぶりの記録に注目が集まりました。僕も期待していましたが、結果として、記録を打ち立てることはできませんでした。ただ、来年普通に投げて打って実現できる可能性は十二分にあります。
（構成・竹内）
……この続きは本誌財界さっぽろ2021年11月号でお楽しみください。