情報を先取り、タブーに挑戦」を編集方針とし、生活者・企業経営者に最新かつ有益な情報価値をご提供する、北海道の地域政治・経済誌。

　――流通業界の現状は。
似鳥　業界全体では、既存店売り上げが連続マイナスとなり、大変厳しい状態です。伸びる会社と停滞する会社に二極化しています。
　――厳しい環境の中、業績を伸ばしていますね。
似鳥　２００２年に会社設立から３０年で、東証１部に上場。０３年には１００店、売り上げ１０００億円を達成しました。いまは第２期３０年計画の最初の１０年として、２０１２年までに海外も含め、４００店３８００億円という目標を掲げています。
　日本国内は１０００店まで出せる。大都市圏だけではなく人口１０万人、２０万人都市にも店を出していきます。２０２２年に１０００店１兆円、２０３２年に３０００店３兆円を目指しています。
　――どのような学生を求めていますか。
似鳥　一貫して言い続けているのが、「ロマンとビジョンを共有できる人」。ロマンとは、世界中の人に欧米並みの住まいの豊かさを提供するという「志」。ビジョンは、それを実現するための「目標」のことです。
　新入社員は入社１年後に必ずアメリカへ海外研修に行ってもらいますが、これは「ロマンを探す旅」なんです。８泊１０日で、ロサンゼルス、ラスベガスなど、近郊のショッピングセンターを見てまわったり、買い物をしたりしながら、チェーンストアが人々の暮らしにいかに貢献しているかを実感してもらいます。その後も希望すれば３年ごとにアメリカに行ける。今年は社員、パートさんを合わせて約８００人が参加予定です。
　当社は１９６７年の創業から４０年間、誰もが「無理だ」と思うようなことにチャレンジしてきました。
　できないと思えることをあきらめるのではなく、どうしたらできるのかと前向きに考えられる人に仲間になってほしい。北海道や日本だけでなく、世界を豊かにする原動力になりたい、という気持ちを持った人と一緒に仕事がしたいですね。
　――入社するとどんな仕事が待っていますか。
似鳥　新入社員のみなさんには、まず店長を目指して頑張ってもらいます。大体、入社８年目、２９歳くらいで店長になる。求められる商品は何か、どれだけ売れるか、コストを下げるにはどうしたらいいか。商品知識、在庫管理、品質管理など、勉強することはたくさんあります。
　――店長になるのは厳しいですか。
似鳥　実務もやって、試験にもパスしないといけないので、もしかすると大学以上に勉強しないといけないかもしれない。仕事内容についてはパンフレットや説明会などで詳しく話すので覚悟して入ってくる人が多いですが、スペシャリストになるには、地味な努力と長い年月が必要。楽しいことばかりではありません。
　その代わり、厳しい指導についてきてくれた人には、社会に貢献できる技術を身につけることができる。社員には７０歳、８０歳までの計画を立てさせるんですが、それを会社や社長のため、というのではなくて、お客さんや自分のためにやってくださいと言うんです。死ぬまで自分のために努力する。やりがいや生きがいがあれば定年なんてないですね。
　――自社の仕事はどんなところが魅力ですか。
似鳥　うちはひとつの会社の中にたくさんの職種がある。商品を自社工場でつくっているほか、仕様書を発注して３００社につくらせている。商品を運ぶのも自社でやっている。全部で３０くらい職種があって、われわれは「総合製造小売業」と呼んでいますが、商社に近いことをやっていますね。こういう“一気通貫”でやっている会社はそれほど多くありません。
　流通業で売り上げをあげるというと、よく根性とか、気合とか、そういう話になりますが、うちでは「流通は科学」だと言っています。問題を発見し、因果関係を把握して、改善する。それを毎週やる。１年で５２回“脱皮”することになります。
　――海外での展開は。
似鳥　昨年、台湾に海外１号店を出しました。今後も中国、アメリカ、ヨーロッパなど、海外にどんどん店を出していく予定で、社員向けに英語や中国語などの外国語講座もやっています。
　商品の７割は輸入品で、バイヤーは買い付けのため頻繁に渡航し、１年の半分以上を東南アジアなど海外で過ごします。今後はこうした海外での活動がますます多くなるでしょう。
　――北海道のためにさまざまな社会貢献をしていますね。
似鳥　「北海道への恩返し」として、大学などへ寄付講座を行ったり、植樹をしています。植樹は２０年間で１００万本が目標。
この一環として、夕張市に桜とモミジ２万本を植えて観光名所にしようという取り組みを進めています。
　また、０６年に本社機能を東京に移しました。海外に買い付けなどに行くときに、札幌からではアクセスに問題があったんですが、移したのは機能だけで、本社は札幌のまま。税金は北海道に納められ、地域の活性化に役立てられています。